Stili dell'arredamento cinese classico
Stili Ming and Qing nell'arredamento classico cinese
Non solo le sedie, ma anche tavole, armadi, librerie e schermi decorativi raggiunsero l'apice del loro sviluppo durante le dinastie Ming e Qing.
Quello che è conosciuto oggi al mondo come arredamento cinese classico è l'arredamento in stile di Qing e soprattutto Ming. Seguendo la nomenclatura che fu dapprima stabilita durante la dinastia Song, questi pezzi di arredamento sono stati divisi approssimativamente come segue: zuju (cose usate per sedersi), jian (tavole con gambe interne e tavoli con gambe agli angoli), guichu (armadietti), chuanta (letti), taijia (tavolini) e pingfeng (paraventi). Anche se gli stili Qing e Ming sono collegati strettamente, sono due stili di arredamento molto distinti. Durante la metà della dinastia Ming, nella società cinese emerse una nuova classe conosciuta come Shi Da Fu. Questi cittadini erano pricipalmente intellettuali con grande interesse per tendenze nuove e uniche. Di conseguenza, furono incuriositi dall'ovest e cominciarono a preferire mobili ed altri oggetti con linee pulite ed i disegni funzionali. Molti intellettuali ricchi nella zona del sud del fiume di Yangze progettarono e svilupparono gli ambienti del giardino come modo per esprimere la loro individualità e creatività. Come complemento ai giardini ed ai paesaggi che avevano creato, cercarono mobili con linee semplici.
L'arredamento Ming presenta dunque linee semplici, lisce e filanti, con ornamenti piani ed eleganti, che fanno risaltare in pieno la qualità speciale della struttura del mobile. Sotto l'influenza del commercio con l'estero e delle tecniche artigianali avanzate, l'arredamento sotto la dinastia Qing portò ornamenti ricchi e intricati, assieme a disegni incisi. La maggiora parte del design dei mobili moderni segue tuttora in Cina la tradizione di questi due periodi.
Oggi, oltre 300 anni dopo, la sobria eleganza e le linee delicate di questi mobili possono ancora emozionare coloro che li contemplano, li studiano e collezionano. Vi è una notevole modernità nella semplicità e nella forma equilibrata dell'arredamento che sopravvive al periodo Ming. I mobili Ming si prestano particolarmente bene ai legni duri densi come zitan, che permettono grazioso e delicati disegni che tuttavia hanno gran resistenza e durevolezza.
Durante la dinastia Qing, i Manchu, formalmente una minoranza fra i cinesi di Han, salirono al potere. I mobili Qing diedero risalto alla forma più che alla la funzione, con i disegni complessi e elaborati e pricipalmente prodotti seguendo il gusto della corte dell'imperatore, degli aristocratici e degli uomini d'affari. Il governo cinese impose stretti requisiti sui materiali da usare, diemnsione, decorazione ed caratteristiche di intaglio. Con i suoi disegni complicati e legno denso, l'arredamento Qing è in genere più pesante e più grande di quello Ming e rifinito spesso con avorio, conchiglie, oro, argento, giada ed altri materiali preziosi.
Artigiani
Durante il periodo Qing e Ming, poichè gli intellettuali e gli artisti diedero più importanza al disegno e all'estetica dell'arredamento, nuova creatività e nuove tecniche comparvero nella falegnameria cinese. Esperti falegnami furono altamente considerati e coloro che avevano prodotto pezzi da usare nel palazzo imperiale ricevettero dei premi.
Gli artigiani Qing e Ming elevarono la falegnameria ad un'arte. La bellezza e l'armonia che si osservano di fronte ai più bei mobili cinesi è il risultato di una unità che si trova sotto la superficie. Le tecniche cinesi della falegnameria sono state supportate da una cultura tecnologica antica e sono state sviluppate continuamente durante i secoli. L'arredamento cinese classico rivela l'abilità del suo creatore, o la mancanza di esso, ad un grado estremo. Diversamente dalla mobilia europea, che può contare sulle impiallacciature e sugli intarsi per generare un'apparenza di superficie, quella cinese è costruita esclusivamente con legno solido. Si può vedere che lo scheletro del pezzo e deve essere tecnicamente perfetto per funzionare. Alcuni dicono che la mobilia cinese è la migliore mai fatta da un punto di vista strutturale.
Durante il periodo Ming, le fabbriche di mobili che per la famiglia imperiale erano sorvegliate dai funzionari personali dell'imperatore. Queste fabbriche spesso impiegavano i migliori talenti del tempo provenienti da tutto il Paese. Lo zitan, essendo il legno duro più costoso e più raro, spesso era raccolto e trasformato per i pezzi di qualità dell'imperatore. Durante la dinastia Qing, d'altra parte, il governo imperiale ha preferito gli articoli insoliti e più decorati. Quando l'imperatore viaggià all'ovest, per esempio, i funzionari locali fornirono mobili unici di legno duro o pezzi d'arte raccolti e intaglaiti da artigiani locali. Anche questi spesso, erano fatti di zitan.
Durante il tardo periodo Qing, Schangai si era transformata in un porto commerciale importante per la Cina e con quel commercio arrivò un'ampia varietà di stili e di tecniche stranieri. Molti stili di scultura e di pittura provenienti dall'Europa furono integrati nelle forme cinesi, creando una fusione che ha soddisfatto sia i collezionisti cinesi che stranieri. Per la prima volta, i mobili di qualità in legno duro furono spediti in massa dalla Cina ai paesi europei.
Materiali e decorazioni
Come pure nell'architettura tradizionale cinese, il materiale più impiegato in manifattura e arredamento è il legno. Ciò è dovuto sia alle esigenze dello stile di vita cinese, sia alla presenza di grandi foreste. I due tipi principali di arredo sono quello laccato e quello in legno duro.
I mobili laccati si usavano nei palazzi, nei templi e in case del benessere. Questo stile comprende il t'i-hung, o stile della lacca intagliata; t'ien-ch'i, nel quale la lacca si usa per riempire un disegno intagliato che poi viene lucidato e pareggiato; miao-ch'i, o stile della lacca contornata; luo-tien, o mobile intarsiato con madreperla. Due o più metodi posso essere combinati nello stesso pezzo. Il mobile in legno duro si trovava per lo più nelle case dei nobili e dei funzionari. I legni impiegati sono sandalo rosso, pero, padauk, ebano e nanmu. Fra questi, il sandalo rosso è il materiale più ricercato per i mobili, in quanto è denso, duro e resistente al deperimento.
Anche gli arredamenti in bamboo e rattan hanno una lunga storia. Il bambù è un prodotto unico dell'Asia, ed è un'industria sviluppatasi principalmente nella calda e assolata Taiwan. Tecniche semplici e ingegniose sono utilizzate per realizzare oggetti utili e forti, e pezzi modulari possono essere usati insieme o separatamente. Il bambù può essere usato in combinazione con altri materiali, quali legno, rattan, metallo, mattonelle in ceramica... in infinite varianti. La maggior parte dei mobili in bambù e rattan vengono oggi esportati in Europa e USA.
I Cinesi amano i mobili con lavori intagliati e intarsiati. Materiali brillanti e colorati aggiungono un tocco artistico ai mobili: giada, pietre dure, marmo, avorio, corno agata e ambra sono usati per gli intarsi. Così pure i piatti in ceramica sono un ornamento molto popolare. Un'altra tecnica molto elegante, usata sin dai tempi antichi, è l'intarsio di diversi generi di legni colorati in un singolo pezzo. I metodi di intaglio includono il rilievo, l'incisione in negativo, e lo stile libero.
I soggetti più comuni sono fiori, draghi e fenici, il ch'i-lin, un bestia mitologica, e infine nuvole e foglie stilizzate.
L'arredamento tradizionale cinese generalmente viene disposto rispettando la simmetria. Tuttavia, decorazioni più flessibili permettono all'ambiente di non avere un'atmosfera troppo rigida. Per es., pitture ed esercizi di calligrafia si appendono alle pareti; ceramiche e smalti si possono mettere in armadi a vista; oppure composizioni floreali, piccole sculture in giada o pietra si pongono su un tavolino.
Tutti questi accorgimenti aggiungono all'arredamento cinese, altrimenti pesante, un tocco delicato.