Metodi costruttivi dei mobili cinesi
Assemblaggio
L'arredamento classico cinese è unico per varie ragioni, che includono gli squisiti intagli, i legno rari e l'assemblaggio. Ogni tipo ha giunzioni che sono funzionali alle sollecitazioni particolari alle quali saranno sottoposte. Conoscere assemblaggio e costruzione, aumenta la capacità di conoscere e apprezzare i mobili cinesi in legno duro.
Una combinazione praticamente infinita di giunzioni è possibile nell'arredamento cinese. Una certa familiarità con i tipi più importanti e le loro applicazioni pratiche è fondamentale per chiunque sia interessanto all'arredamento cinese. E' importante ricordare che l'assemblaggio deve essere regolare e la costruzione coerente. Altrimenti, c'è una buona possibilità che siamo di fronte ad una copia o che l'oggetto sia alterato.
La giunzione più comune in un armadio cinese è quella detta a tenone e mortasa, cioè un incavo praticato nel legno per introdurvi il tenone e realizzare questo tipo di incastro.
Ci sono molti tipi di incastro a tenone e mortasa, fra di essi il più comune è quello in cui entrambe le parti sono quadrate. In alcuni casi gli angoli possono essere tagliati a entrambe le estremità o una sola. All'osservatore esteticamente accorto, lo studio di queste tecniche può sembrare un aproccio inusuale, ma esse svolgono un ruolo importante sull'effetto complessivo.
L'armonia e la vivacità che trasmettono i capolavori, spesso sono il risultato di una concettualizzazione integrata nella costruzione del mobile, che non è solo finalizzata alla realizzazione di un oggetto semplicemente funzionale. Le tecniche di assemblaggio del legno sono nate da un'antica cultura tecnologica e sviluppate attraverso la continua evoluzione dell'impiego architettonico dei legnami.
Ulteriori vette di sofisticatezza e raffinateza furono raggiunte durante le dinastie Ming e Qing con la manifattura di mobili in legno duro.
Cornice e pannello
L'evoluzione del tipo "cornice e pannello" fu come uso più efficiente del materiale ed è tipico della maggior parte dei pannelli nell'arredamento cinese, sia di ripiani da tavolo e porte, sia dei pannello degli armadi. La struttura si unisce con giunti squadrati a mortisa e tenone. Una scanalatura è tagliata intorno al bordo superiore e interno del telaio, mentre il pannello è modellato con una linguetta corrispondente intorno al relativo bordo esterno.
Il sistema a "linguetta e scanalatura" fissa il pannello all'interno della struttura senza colla o chiodi e consente al pannello di galleggiare all'interno della struttura per accomodarsi in seguito alle relative leggere espansioni e contrazioni dovute ai cambiamenti di umidità. Inoltre, i sostegni trasversali - il numero dei quali dipende dalla lunghezza del pannello - scorrono negli alloggiamenti poco profondi della coda di rondine tagliati nella parte inferiore del pannello, sia sostenendo il pannello sottile che impedendone la relativa deformazione.
Gamba nascosta
La forma pratica e minimalistica “della gamba nascosta" ebbe origine durante la dinastia Song ed ha continuato ad essere riprodotta durante le dinastie Qing e Ming. Questo modello di base della costruzione, che è stato ricollegato strettamente all'architettura tradizionale, fu applicato comunemente alla creazione di sgabelli, sedie, tavoli e armadi.
La tecnica impiega i piedini uniti ai punti di inserzione dagli angoli di un telaio squadrato. I piedini strombano in genere esternamente verso la base e sono collegati mediante varie configurazioni:
Gamba ad angolo
Può essere divisa negli stili “a vita" e “simianping. La forma è auto-descrittiva con le gambe generalmente montate al livello degli angoli della struttura superiore. I piedini possono essere, dritti, curvati a lettera c e a calessino; terminano tipicamente a zampa di cavallo o una variazione della forma ruyi, artigli animali o piede a spirale.
I mobili in stile "a vita" mantengono le caratteristiche architettoniche del piedistallo greco classico, che migrò verso l'est a Gandhara dove, come supporto che conferisce dignità, esso fu associato alla sedia di Budda. Mentre il Buddismo si diffondeva in Cina, così faceva la forma classica del basamento.
Le tavole inizialmente di forma “a vita alta" furono usate tendenzialmente per scopi religiosi o cerimoniali. Nel tardo periodo Ming, questa tecnica fu incorporata nel vernacolare comune della falegnameria. Lo sviluppo di giunti sofisticati con chiavi a coda di rondine ha consentito l'abbandono di sostegni e piastre supplementari.
Simianping
Il simianping probabilmente fu sviluppato all'inizio nelle costruzioni in stile scatola, il cui uso come tavole e piattaforme è evidente nelle pitture del periodo Tong.
Tavole, basi e sgabelli nel minimalistico stile simianping, sono stati prodotti fin dalla dinastia Song ed rimasero popolari durante la dinastia Ming.
Questo tipo di tavole, che potevano essere disposte parallelamente, erano inoltre utili per fare lunghe tavolate.
Stile bambù
Una parte dell'arredamente cinese più antico venne prodotta con bambù comune. Tuttavia, l'uso di legno duro o il legno dolce laccato per simulare la costruzione di mobili in bambù si diffuse durante diciassettesimo secolo e probabilmente entrò a regime durante la dinastia Qing, quando l'imitazione dei materiali e dei rivestimenti era praticata nelle arti decorative.
I mobili in stile Bambù impiega parti arrotondate come nel bambù, che sono fatte in modo tale da simulare le tecniche di costruzione a strati e a fasci dei mobilia fatti in vero bambù. A volte i pezzi sono regolari senza intagli; a volte sono intagliati con nodi simili al bambù. Questa categoria, quale ha sue proprie logica ed origini, è una via di mezzo fra i sistemi tradizionali detti sopra.